Musée et boutique : visitez la Maison Lillet, l’apéritif de Bordeaux par excellence

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Connaissez-vous le Lillet ? C’est un délicieux apéritif originaire du Bordelais, créé il y a plus d’un siècle et qui fait encore partie aujourd’hui, des apéritifs les plus appréciés en France et à travers le monde. C’est un jolie success story, faite de bons ingrédients, d’un savoir-faire résultant de l’expérience et du goût, mais aussi d’un ficelage marketing brillant. Le Lillet est aussi bon qu’il fut bien présenté et vendu. Pour tout savoir sur cet apéritif à base de Quinquina, venez visiter la Maison Lillet à Podensac. Un lieu esthétique et gourmand, où vous pourrez découvrir un petit musée (gratuit) et profiter d’une dégustation, qui se terminera si vous le souhaitez à la boutique d’usine. Un alcool intéressant à découvrir, très complémentaire aux visites viticoles de la région !

Photos du reportage : Guide Bordeaux Gironde

Le Lillet, un apéritif de Bordeaux, qui s’exporta dans le monde entier

La Maison Lillet fut fondée en 1872 par deux frères négociants en vin : Paul et Raymond Lillet, originaires de Podensac. En 1887 ils créent le Lillet (appelé Kina Lillet à ses débuts), un apéritif résultant de l’assemblage de vins, de liqueurs de divers fruits et d’écorce de Quinquina (un arbuste dont les propriétés aident à la digestion, c’est un tonic, amer comme ils étaient appréciés à l’époque). Dans les années 30, le Lillet est un incontournable des bonnes tables, il s’en vend jusqu’à 800 000 bouteilles par ans. Dans les années 60, le breuvage s’exporte aux USA et une version rosée naît à cette occasion, plus puissante et tannique que sa version blanche.

Lisez notre article reportage sur Podensac, une ville intéressante à visiter dans la région.

C’est un marketing bien pensé, avec de somptueuses affiches qui répondent aux envies des consommateurs de chaque époque, que le Lillet a su se faire apprécier par tous. Même dans les années 80-90, la marque est rachetée et continue de prospérer et être présente dans les bars grâce à sa bouteille élégante et sa recette secrète indémodable. Au tournant du nouveau millénaire, le Lillet fait toujours partie des 100 marques françaises les plus appréciées et vendues. Depuis 2008, Le Lillet a rejoint le groupe Ricard et son réseau puissant de distribution. Grâce à cela, il s’en vend plus de 1 million de litres par ans dans le monde.

Plaques publicitaires sur tous les types de supports dès la fin du 19^ème siècle, Kiosque itinérant (le food truck de l’époque !) pour faire des dégustations un peu partout... Affiches illustrées et dessinées, objets de type « goodies », comme des thermomètres, éventails, crayons, couteux, porte-clefs… Le Lillet a aussi ses ambassadeurs, comme James Bond qui en fait l’un des éléments de son cocktail préféré dans Casino Royal. Cette boisson a toujours jouit d’un fort capital sympathie, soutenue par un plaisir intacte à chaque dégustation. C’est un produit de qualité, qui mise sur le plaisir du consommateur.

Un apéritif de Bordeaux à déguster à toutes les occasions

La région Bordelaise est riche en fabricants de liqueurs comme le Lillet, car elle est au carrefour de tous les ingrédients nécessaires à leur fabrication : le vin bien sûr, mais aussi les eaux-de-vie, les écorces, aromates et autres accessoires gustatifs nécessaires, qui arrivent par importation dans ses grands ports (l’anis, le sucre, le café, les différents types d’oranges et agrumes). Les premières liqueurs ne comportaient pas de sucres dans leurs ingrédient, ou très peu. C’est pour en diversifier la consommation, que l’âpreté et l’amertume rendaient difficile, que le sucre fut ajouté. Par la suite le sucre facilita l’exportation, en permettant une meilleure conservation.

La Maison Lillet fabrique aussi de délicieux sirops que vous trouverez facilement dans les grandes surfaces, ainsi que des limonades de très bonne qualité. Avec de bons ingrédients et un savoir faire éprouvé, ce sont des gages de satisfaction à chaque verre, pour toute la famille cette fois !

Mais, qu’est-ce que le Quinquina au fait ? C’est un tonic amer, qui est le produit de la macération de l’écorce d’un arbuste. On le prescrit d’abord aux malades car il stimule la digestion en assurant une bonne sécrétion salivaire. Il ouvre l’appétit. Son goût est en revanche assez désagréable pour certains, qui n’hésitent pas à le couper avec du vin pour en faire un breuvage plus acceptable… Les fameux vins fortifiants sont nés ! Le Lillet est pour sa part, fabriqué avec du Sauternes et élevé dans des foudres (des barriques gigantesques), en chêne, comme du bon vin. C’est ce qui le différencie d’autres apéritifs à l’époque.

Visiter la Maison Lillet à Podensac

Les visites se font sur RDV pour des groupes. Le musée se visite de manière autonome pour tous, aux horaires d’ouverture de la boutique : Toute l’année du mardi au vendredi. 10h-12h30 & 14h-18h

La muséographie se compose de panneaux pour vous expliquer l’Historique de cette boisson, et aussi la contextualiser dans le monde des liqueurs et la consommation de ce type d’alcool. C’est un musée intéressant, avec quelques éléments interactifs, à sentir et à toucher. Comptez 1h de visite le temps de lire toutes les informations.

À la fin de la visite vous pourrez faire une dégustation de Lillet, pour déterminer après en avoir l’eau à la bouche, lequel des Lillet sera votre préféré. La boutique vous attend pour vous proposer des bouteilles, quelques accessoires et vous permettre de faire un beau cadeau, vous pourrez raconter l’Histoire du Lillet à vos amis, à l’heure de l’apéritif !

Comment déguster du Lillet ?

Le Lillet (prononcé Lilet) se boit toujours très frais, le mieux c’est de le conserver au réfrigérateur. Il y a 3 types de Lillet, le Rouge, le Rosé et le Blanc, du plus fort au plus doux. Vous sentirez toujours en arrière bouche une touche d’acidité caractéristique. C’est donc un apéritif idéal, à déguster avec des petits toasts. Dans un verre à pied, nature, c’est la meilleure façon d’en apprécier les arômes. Vous pouvez l’allonger avec du Tonic (ou de l’eau pétillante) et l’utiliser en base pour faire des cocktails plus élaborés (avec du gin, de la vodka…). En cuisine, il peut arroser un melon ou une salade de fruits. Il se marie aussi bien avec les fromages, pour changer du traditionnel verre de vin rouge, vous pouvez essayer le Lillet rouge.

La recette du Lillet et secrète, mais on peut vous dire qu’il se compose de vin, d’un macérât de fruits comme l’orange et d’écorces comme le Quinquina. Ce qui fait sa spécificité et sa qualité, ce sont les ingrédients qui sont scrupuleusement choisis, mais aussi, le processus de vieillissement et d’assemblages finaux, comme un grand cru !